Παρά τη σημαντική τεχνολογική υποστήριξη και την ενδονοσοκομειακή φροντίδα σε κατακεκλιμένους ασθενείς, η συχνότητα εμφάνισης ελκών από κατάκλιση, παραμένει αρκετά μεγάλη.
Τα ΕΚ δημιουργούνται πάνω σε οστικές προεξοχές λόγω της μακροχρόνιας πίεσης, που δημιουργείται πάνω στο δέρμα και οδηγεί αρχικά σε ισχαιμία, οίδημα, φλεγμονή και τελικά σε νέκρωση των ιστών της περιοχής.
Ο μοναδικός τρόπος αποφυγής των ελκών είναι η καθημερινή και επιμελής φροντίδα των ασθενών που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τη σωστή υγιεινή της περιοχής και κυρίως τη συχνή αλλαγή θέσης.
Τα ΕΚ διαφέρουν, ως προς το μέγεθος και την επέκταση τους στους ιστούς. Η καταστροφή των ιστών, λόγω της πίεσης που ασκείται από τα οστά, αρχίζει από τα βαθύτερα στρώματα προς την επιφάνεια.
Το δέρμα, επηρεάζεται τελευταίο. Η διαβάθμιση ( 1ου- 4ου βαθμού ) είναι ανάλογη με την έκταση της βλάβης.
Μικρά σε έκταση και βάθος ΕΚ αντιμετωπίζονται συντηρητικά, ενώ τα μεγαλύτερα χειρουργικά.
Η καλή θρέψη των ασθενών θεωρείται απαραίτητη και επηρεάζει σημαντικά την ικανότητα επούλωσης. Επίσης θα πρέπει να αποκατασταθεί η αναιμία.
Σημαντικό ποσοστό, πάντως, χειρουργημένων ασθενών εμφανίζει υποτροπή.
